La torsión testicular es una de las emergencias urológicas más graves que puede afectar a hombres de todas las edades, aunque es más frecuente en adolescentes. Si no se trata rápidamente, puede causar daño irreversible al testículo, afectando tanto la fertilidad como la salud general del paciente.
¿Qué es la torsión testicular?
La torsión testicular ocurre cuando un testículo rota sobre su propio eje, provocando la torsión del cordón espermático. Este giro bloquea el flujo de sangre hacia el testículo, causando dolor intenso e inflamación, y puede derivar en la pérdida del órgano si no se trata a tiempo.
Definición y mecanismos de la torsión testicular
El cordón espermático contiene los vasos sanguíneos que irrigan los testículos. Cuando este se retuerce, el flujo sanguíneo se interrumpe, lo que pone en riesgo la viabilidad del tejido testicular. Esto ocurre con mayor frecuencia de manera espontánea o como resultado de movimientos bruscos.
Tipos de torsión testicular: intravaginal y extravaginal
- Intravaginal: Más común en adolescentes, se produce cuando el testículo rota dentro de la túnica vaginal.
- Extravaginal: Generalmente afecta a recién nacidos y ocurre cuando el cordón espermático gira junto con la túnica vaginal.
Causas y factores de riesgo de la torsión testicular
Aunque puede presentarse de manera impredecible, existen factores que aumentan la probabilidad de sufrir torsión testicular.
Anomalías anatómicas comunes
Una deformidad conocida como “campana de badajo” es una condición congénita en la que el testículo no está adecuadamente fijado al escroto, permitiendo mayor movilidad y aumentando el riesgo de torsión.
Edad y susceptibilidad: ¿por qué afecta más a adolescentes?
La torsión testicular es más frecuente entre los 12 y los 18 años, coincidiendo con el crecimiento acelerado del testículo durante la pubertad.
Actividad física y otros desencadenantes
Movimientos bruscos, golpes o actividades físicas intensas pueden provocar una torsión, especialmente en individuos con predisposición anatómica.
¿El clima frío puede provocar torsión testicular?
Las bajas temperaturas pueden causar contracciones musculares en el escroto, aumentando la probabilidad de que el testículo rote.
Principales síntomas de la torsión testicular
Identificar los síntomas a tiempo es clave para actuar rápidamente y prevenir complicaciones graves.
Dolor testicular agudo: el signo más evidente
El dolor aparece de manera repentina, a menudo sin causa aparente, y es extremadamente intenso.
Cambios en la apariencia del escroto
El escroto puede presentar inflamación, enrojecimiento y sensibilidad extrema. En algunos casos, el testículo afectado puede estar elevado o en posición horizontal.
Síntomas secundarios: náuseas, vómitos y más
El dolor severo puede ir acompañado de náuseas, vómitos y malestar general. Estos síntomas no deben ignorarse.
¿Cómo se diagnostica la torsión testicular?
El diagnóstico de la torsión testicular debe realizarse de inmediato, ya que cada minuto cuenta.
Exploración física y reflejo cremastérico
Durante la exploración, el médico evalúa la posición del testículo y la respuesta al reflejo cremastérico (elevación del testículo al rozar el muslo), que suele estar ausente en casos de torsión.
Ecografía Doppler: el estándar de oro
La ecografía Doppler permite verificar el flujo sanguíneo hacia el testículo. Una disminución o ausencia de flujo es un indicador claro de torsión.
Otros exámenes complementarios
En situaciones dudosas, pueden utilizarse pruebas como la gammagrafía testicular, aunque no es tan común como el Doppler.
Tratamiento de la torsión testicular: ¿qué opciones hay?
La torsión testicular es una emergencia médica que requiere intervención quirúrgica inmediata.
Cirugía de emergencia: orquidopexia
La cirugía tiene como objetivo deshacer la torsión y fijar el testículo para evitar futuros episodios. En casos graves, donde el testículo ha sufrido necrosis, puede ser necesario retirarlo.
Tiempos críticos: importancia de actuar rápido
- Dentro de las primeras 6 horas: Alta probabilidad de salvar el testículo.
- Entre 6 y 12 horas: Las tasas de éxito disminuyen al 70%.
- Más de 12 horas: La viabilidad del testículo es baja y aumenta el riesgo de extirpación.
¿Qué pasa si no se trata a tiempo?
La falta de tratamiento puede resultar en la pérdida del testículo y afectar la fertilidad. Además, aumenta el riesgo de complicaciones como infecciones y desequilibrio hormonal.
Prevención de la torsión testicular
Aunque no siempre es posible prevenirla, hay medidas que pueden ayudar a reducir el riesgo.
Orquidopexia profiláctica
En pacientes con antecedentes de torsión o anomalías anatómicas, la fijación quirúrgica de ambos testículos puede prevenir futuros episodios.
Educación para reconocer síntomas de emergencia
Es fundamental educar a adolescentes y padres para que busquen atención médica inmediata si presentan dolor testicular repentino.
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